Till skillnad från glödlampor får lysdioder aldrig anslutas direkt till en spänningskälla utan strömbegränsning. Detta gäller enskilda lysdioder, t.ex. 3 mm, 5 mm, SMD osv. Detta kan man känna igen på att ingen ”nominell spänning” anges för dessa komponenter. Istället anges parametrarna ”framspänning” och ”genomströmning”. Framspänningen hos enkelchip-LED:ar beror främst på ljusfärgen. Man måste se till att framströmmen under inga omständigheter överskrids. Annars förstörs LED:en.
Detta gäller för övrigt inte produkter där lysdioderna redan är inbyggda och kopplade till förmotstånd eller konstantströmkällor. Då anges ”nominell spänning” direkt, t.ex. för LED-remsor.
För att ställa in framströmmen för lysdioderna används vanligtvis förmotstånd. Motståndsvärdet beräknas enligt Ohms lag på följande sätt: spänningsfallet över motståndet dividerat med lysdiodens framström.
Den tillgängliga driftspänningen, LED:ens framspänning och dess ledningsström är ju kända. Spänningsfallet över motståndet beräknas som skillnaden mellan driftspänningen och LED:ens framspänning.
Om flera lysdioder kopplas i serie, så summeras för övrigt deras framspänningar. Strömmen genom dioden förblir alltid densamma i en seriekoppling.